Quando vês uma abelha, costumas fugir a sete pés? No meu caso, o medo é tanto que, mesmo só tendo passado 2 segundos, já corri 100 metros desde que a abelha apareceu.
No entanto, e apesar de todo o pavor, sempre ouvi dizer que as abelhas são essenciais para o equilíbrio dos ecossistemas e, inclusive, que o seu desaparecimento pode levar à extinção de espécies animais e até mesmo à nossa extinção.
Mas será mesmo assim? Como é que um inseto tão pequeno pode ter uma importância tão grande no mundo?
PORQUE SÃO IMPORTANTES?
À partida, podíamos pensar que o mel e a cera de abelha eram o que as tornava tão importantes. Ainda assim, não justificaria o eventual desaparecimento das espécies se as abelhas desaparecessem também. O que torna, então, as abelhas indispensáveis à nossa sobrevivência?
• Polinização: Este é o processo pelo qual as plantas e as flores se reproduzem, sendo as abelhas as principais responsáveis pela sua ocorrência. Segundo a National Geographic, “2% das abelhas selvagens do planeta são responsáveis pela polinização de 80% das culturas mundiais”. Ou seja, apesar de haver outros agentes polinizadores, como é o caso das borboletas, da mosca da fruta, entre outros, as abelhas são as principais responsáveis por este processo. Isto quer dizer que sem abelhas não há polinização, não havendo alimentos! Se não há alimentos, não há os animais nem as pessoas que os consomem. Mas seria o fim da humanidade? Haveria, sem dúvida, um grande impacto nos seres humanos e nos animais herbívoros, por deixar de haver as frutas e vegetais que as abelhas polinizam. Para além disso, os animais carnívoros também iriam sofrer, caso desaparecessem as espécies das quais se alimentam. Citando novamente a National Geographic, “sem abelhas não haveria frutos silvestres, tomates, abacates, couves, maçãs, amêndoas, laranjas, entre muitos, muitos outros alimentos. O que significaria, então, a uma escala global, o desaparecimento das abelhas? Possivelmente, enormes dificuldades em produzir comida para toda a população do mundo”. Num mundo sem abelhas, continuariam a existir cereais, peixe e até mesmo carne, mas seria ainda mais difícil assegurar alimentação para toda a população mundial e para os vários animais. O mais provável seria a extinção de algumas espécies e muita fome mundial. Com um pequeno desequilíbrio, toda a cadeia alimentar sofre, podendo ficar o ecossistema destruído;
• Biodiversidade: sem abelhas, a variedade e a riqueza das espécies de um ecossistema ficam em causa. Este aspeto foi abordado no ponto anterior, mas importa ainda referir o seguinte: são as abelhas que polinizam as flores selvagens, que dão vida às paisagens e aos jardins;
• Mel: nem só para a culinária serve o mel. São várias as suas propriedades medicinais, como é o caso de ajudar a combater a tosse e as dores de garganta, assim como as suas propriedades nutritivas e terapêuticas;
• Cera de abelha: este é outro dos produtos que as abelhas criam e que é muito importante na criação de produtos sustentáveis. De facto, a cera de abelha está presente na fórmula de diferentes produtos de cosmética naturais e até de utilitários, como é o caso dos Food Wraps;
• Indicador de saúde de um ecossistema: as abelhas são dos insetos mais sensíveis e com menos tolerância às alterações climáticas. Por isso, a existência de abelhas funciona como um indicador de saúde de um ecossistema.
PORQUE ESTÃO A DESAPARECER?
Infelizmente, há vários fatores que têm levado ao desaparecimento das abelhas, especialmente na Europa e na América. Aqui ficam as principais causas:
• Poluição e alterações climáticas: como referido anteriormente, as abelhas são muito sensíveis e têm pouca tolerância às alterações climáticas. Assim sendo, todas as modificações que se registem, levam ao seu desequilíbrio e eventual desaparecimento;
• Agricultura intensiva: tudo o que sejam áreas de cultivo de uma única cultura acaba por criar habitats pobres para as abelhas, que precisam de uma maior diversidade para a sua sobrevivência;
• Urbanização excessiva: o exacerbado ritmo de construção que vivemos atualmente leva ao desaparecimento de áreas verdes, as quais atraem as abelhas;
• Uso de pesticidas: na agricultura convencional, o uso de pesticidas acaba por matar as espécies invasoras, mas também os insetos polinizadores, tão necessários para o crescimento das culturas;
• Vespas asiáticas: são uma ameaça não só para nós humanos, mas também para as abelhas, das quais se alimentam, podendo destruir colónias;
• Propagação de doenças entre as colónias: devido ao transporte de abelhas e à sua criação em massa, pode surgir a propagação de doenças entre as colónias.
COMO AJUDAR?
• Se tens a sorte de ter um jardim, seja na tua varanda ou no teu terraço, procura ter uma diversidade de plantas que sejam atrativas para as abelhas. É o caso, por exemplo, de flores, mas também de ervas aromáticas. Opta por ter: hortelã, orégãos, alecrim, tomilho e ainda papoilas, girassóis e margaridas;
• Deves sempre evitar o uso de pesticidas e preferir soluções biológicas. Desta forma, estarás a proteger as abelhas, mas também a tua própria saúde;
• Cria um Jardim para Insetos, proporcionando um espaço onde as abelhas se podem nidificar;
• Seja num pequeno prato ou numa tigela rasa, basta colocares água e deixares no teu espaço exterior. Estarás a criar uma fonte de água para as abelhas e outros insetos polinizadores;
• Consulta ainda o Guia Prático – Cidadãos pela Conservação dos Polinizadores, da Quercus, onde encontras várias dicas que podes aplicar em casa, mas também no trabalho, no teu bairro e, se for o caso, na escola dos teus filhos.
Em suma, apesar do seu pequeno tamanho, as abelhas têm um enorme impacto no equilíbrio dos ecossistemas. A sua importância advém, essencialmente, da sua função polinizadora, que consiste no movimento do pólen entre as plantas, garantindo que as mesmas se fertilizam e se reproduzem. Sejam as abelhas selvagens ou as abelhas de cultivo, ambas controlam o crescimento de grande parte dos alimentos e da vegetação silvestre mundial, sendo vitais para a vida humana e animal. Infelizmente, o bem-estar e a segurança das abelhas de todo o mundo está em risco, sendo essencial protegê-las e, consequentemente, proteger-nos a nós também.
Fonte:
https://www.natgeo.pt/animais/2018/08/importancia-das-abelhas-e-porque-precisamos-delas
https://quercus.pt/wp-content/uploads/2021/09/GuiaCidadaosConservacaoPolinizadores.pdf
https://www.medicalnewstoday.com/articles/why-are-bees-important-to-humans
https://www.be-the-story.com/pt/ambiente/abelhas-porque-sao-tao-importantes/
Comentários