Os combustíveis fósseis são a maior fonte de energia dos nossos dias, mas sabemos que vão chegar ao seu limite. E as energias renováveis, quer sejam a solar, eólica, ou hidráulica têm as suas limitações, essencialmente porque não são consistentes no tempo.
Ao dia de hoje, existe uma solução que pode solucionar todas estas limitações: a fusão nuclear. Mas, como em tantas outras coisas, o mundo divide-se quanto à utilização da energia nuclear.
Por um lado, existe muito ceticismo e medo relativamente à utilização da energia nuclear, e eu própria me incluo nesse grupo.
Mas, por outro, existem já muitos apoiantes desta forma de produção energética.
A UNECE (United Nations Economic Commission for Europe) afirma que a energia nuclear pode ajudar a cumprir o Acordo de Paris, e a Comissão Europeia atribuiu no início deste ano o rótulo de Energia Verde a centrais de Gás e de Energia Nuclear, facilitando o financiamento de projetos cujo objetivo seja combater as alterações climáticas.
Principais Problemas
Para além dos resíduos radioativos, que podem durar milhares de anos, a nossa memória não nos deixa esquecer os desastres nucleares que aconteceram no passado, como Three Mile Island, Chernobyl ou Fukushima.
Todos estes acidentes aconteceram por energia de fissão.
Situação Atual
De acordo com o relatório da IAEA (International Atomic Energy Agency), publicado em dezembro de 2021:
• A expectativa de vida média de uma pessoa é de cerca de 72 a 73 anos;
• A eletricidade exigida por uma pessoa durante a vida é de 235.000 kWh na taxa atual de consumo;
• Isso equivale à queima de 88.000 kg de carvão, que dá origem a 253.000 kg de dióxido de carbono;
• Ou equivalente a 47.000 kg de gás que, ao ser queimado, dá origem a 127.000 kg de dióxido de carbono;
• Ou equivalente a 66.000 kg de óleo, que dá 210.000 kg de dióxido de carbono;
• Ou equivalente a 1,1 kg de urânio, que dá origem a 3064 kg de dióxido de carbono.
Na região abrangida pela UNECE, a energia nuclear é atualmente responsável por 30% da produção de energia em 11 países da UNECE: Bélgica, Bulgária, República Checa, Finlândia, França, Hungria, Eslováquia, Eslovénia, Suécia, Suíça e Ucrânia.
• 20 países têm neste momento centrais nucleares operacionais;
• 15 países estão a construir reatores nucleares;
• 7 países membros estão em processo de desenvolver programas nucleares pela primeira vez.
Por oposição, a Bélgica e a Alemanha anunciaram que vão abandonar a energia nuclear.
Mais de 70 reatores foram desativados desde 2020, por razões políticas, económicas e técnicas. Na sua grande maioria, foram substituídos por combustíveis fósseis, representado um grande revés nos esforços pro-clima.
Fusão Nuclear
Neste momento, estão em curso dois importantes programas de fusão nuclear, deixando para trás a energia de fissão:
• MCF (Magnetic Confinement Fusion)
• IFE ( Inertial Fusion Energy)
Entende-se por ignição da fusão nuclear o processo que acontece com sol, em que se emite luz, e é este processo que se pretende replicar em laboratório. Os reagentes utilizados nesta forma de produção de energia são elementos leves e estáveis, como isótopos de hidrogénio, hélio ou lítio, e não existem quaisquer elementos radioativos.
O ITER é um projeto gigante de fusão nuclear, que conta com a colaboração de 35 países, e que está localizado em Cadarache, França.
© ITER Organization, http://www.iter.org/
Conclusão
• O elefante na sala será sempre o excesso de população, porque somos demasiados para os recursos disponíveis;
• As energias renováveis têm registado progressos incríveis, mas provavelmente nenhuma delas conseguirá ter resultados rápidos e contínuos, ou abrangentes de forma a cobrir toda a população mundial;
• Quanto melhor vivemos, mais energia consumimos. Ou seja, o crescimento económico mede-se pelo consumo energético individual; para haver progresso económico, será que temos de sacrificar o ambiente?
• Os combustíveis fósseis estão a escassear e precisamos urgentemente de fontes abundantes, baratas e seguras;
• A fusão nuclear pode muito bem ser a solução para a descarbonização essencial para o nosso futuro, e devemos olhar para ela como a nossa oportunidade.
Fontes:
Medium
“Why we should harness the Nuclear energy” por Tara Desai PhD
“The future of energy isn’t fossil fuels or renewables, it’s nuclear fusion” por Ethan Siegel
https://www.euronews.com/2022/01/01/brussels-unveils-plan-for-green-gas-and-nuclear-label
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